Krisis Epstein dan Strategi Pengalihan Perhatian Trump

Kasus Jeffrey Epstein, seorang pelaku kejahatan seks yang meninggal di penjara pada tahun 2019, kembali menjadi sorotan dan menimbulkan gelombang ketidakpuasan di kalangan pendukung setia Presiden Donald Trump. Metode Trump yang selama ini ampuh, yaitu mengalihkan perhatian publik dari isu-isu sensitif, tampaknya kali ini kurang efektif.

Kegagalan Mengontrol Narasi

Kemampuan Trump dalam mengendalikan narasi publik selama ini tak terbantahkan. Namun, skandal Epstein terbukti menjadi tantangan besar. Alih-alih mereda, tuntutan transparansi malah semakin menguat, bahkan datang dari basis pendukungnya sendiri. Erin Maguire, seorang ahli strategi Partai Republik dan mantan juru bicara kampanye Trump, menuturkan, "Bagi presiden dan pemerintahan yang sangat mahir dalam mengontrol narasi, ini adalah salah satu yang lebih sulit."

Perbedaan signifikan antara krisis Epstein dengan krisis-krisis sebelumnya, seperti pemakzulan dan penyelidikan dugaan kolusi kampanye dengan Rusia, terletak pada sumber tuntutan transparansi. Kali ini, desakan datang dari basis pendukung Trump, bukan dari lawan politiknya. Ironisnya, Trump sendiri selama bertahun-tahun telah menyebarkan teori konspirasi, termasuk klaim palsu bahwa Barack Obama bukan warga negara Amerika. Para penasihat Trump juga ikut menyebarkan konspirasi seputar Epstein, hanya untuk kemudian menyatakannya tidak penting setelah menjabat.

Sikap inkonsisten ini menimbulkan kekecewaan di kalangan pendukungnya yang selama ini meyakini adanya upaya pemerintah untuk menutupi hubungan Epstein dengan kalangan kaya dan berpengaruh. Geoff Duncan, mantan wakil gubernur Georgia dan kritikus Trump, menyatakan, "Donald Trump telah menjalankan skema Ponzi berdasarkan propaganda selama hampir satu dekade, dan akhirnya hal itu mengejarnya." Ia menambahkan, "Elemen sayap kanan sangat gigih. Mereka bertekad untuk mengeluarkan informasi ini."

Strategi Pengalihan Perhatian yang Terbongkar

Gedung Putih membantah laporan tentang hubungan Trump dengan Epstein sebagai "berita palsu," meskipun mengakui nama Trump muncul dalam dokumen terkait kasus Epstein. Trump dan Epstein memang berteman selama bertahun-tahun sebelum hubungan mereka memburuk. Juru bicara Gedung Putih, Harrison Fields, berdalih, "Satu-satunya orang yang sepertinya tidak bisa melupakan cerita ini adalah media dan Demokrat."

Trump sendiri, sebelum berangkat ke Skotlandia, kembali meminta publik untuk mengalihkan perhatian. Ia menekankan prestasi pemerintahannya dan menyalahkan media yang menurutnya hanya fokus pada dirinya. "Orang-orang harus benar-benar fokus pada seberapa baik negara ini berkembang," kata Trump. "Mereka tidak membicarakan mereka (orang lain di lingkaran Epstein), mereka membicarakan saya. Saya tidak ada hubungannya dengan orang itu."

Dalam beberapa pekan terakhir, Trump telah menggunakan taktik pengalihan perhatian yang khas. Ia menegur wartawan yang menanyakan tentang Epstein di Ruang Kabinet Gedung Putih, mengaku tidak memperhatikan masalah tersebut di Ruang Oval, dan menuduh Obama melakukan pengkhianatan terkait penanganan intelijen Rusia pada tahun 2016. Ia bahkan mengalihkan perhatian ke Federal Reserve, berselisih dengan Ketua Jerome Powell tentang biaya konstruksi dan meminta penurunan suku bunga.

Brad Todd, seorang ahli strategi Partai Republik, menilai strategi menyerang Federal Reserve lebih efektif daripada menyerang Obama, karena pemilih sudah mempertimbangkan hal tersebut saat memilih Trump kembali. Ia berpendapat, "Mengungkit kembali Tulsi Gabbard, saya pikir, bukan cara yang tepat untuk beralih," dan menambahkan bahwa kunjungan Trump ke Fed menyoroti masalah ekonomi dan menantang lembaga Washington. "Seandainya saya dia, saya akan pergi ke Fed setiap hari sampai suku bunga diturunkan."

Peluang bagi Demokrat dan Reaksi Pendukung Trump

Demokrat melihat upaya Trump untuk mengalihkan perhatian sebagai kelemahan politik dan celah untuk mengeksploitasi perpecahan dalam Partai Republik. Sebuah jajak pendapat Reuters/Ipsos menunjukkan sebagian besar warga Amerika menganggap pemerintahan Trump menyembunyikan informasi tentang Epstein, menciptakan peluang bagi Demokrat untuk menekan.

Pendukung Trump dan banyak Demokrat ingin melihat rilis file pemerintah terkait Epstein, yang awalnya dijanjikan oleh Departemen Kehakiman. Mark Warner, senator Demokrat dari Virginia, berkomentar tentang tuduhan Gabbard terhadap Obama, "Kemarin adalah contoh lain dari orang-orang Trump yang mencoba melemparkan banyak hal untuk menghindari file Epstein."

Sekutu Trump memandang upaya perubahan topik sebagai bagian normal dari strategi mereka. Maguire menjelaskan, "Mereka selalu bergerak dengan kecepatan 100 mil per jam. Setiap departemen, setiap sekretaris kabinet, semua orang di luar sana dengan kecepatan penuh membanjiri area dengan berita."

Meskipun frustrasi atas kasus Epstein, basis pendukung Trump tetap puas dengan kinerja Trump di bidang imigrasi dan ekonomi. Jajak pendapat Reuters/Ipsos menunjukkan mayoritas pendukung Trump menyetujui kebijakan imigrasi Trump. Frank Luntz, seorang ahli jajak pendapat, mencatat bahwa Trump telah menghadapi dakwaan kejahatan namun tetap terpilih kembali. "Kita telah berada dalam situasi yang sama beberapa kali sebelumnya, dan dia telah lolos setiap kali," kata Luntz.