Tantangan Fiskal Inggris: Menteri Keuangan Rachel Reeves Menghadapi Tekanan untuk Menyeimbangkan Anggaran

Tekanan untuk Menyeimbangkan Anggaran dan Pertumbuhan Ekonomi yang Lesu

Menteri Keuangan Inggris, Rachel Reeves, dihadapkan pada tantangan besar dalam menyeimbangkan anggaran negara di tengah pertumbuhan ekonomi yang melambat. Ia dijadwalkan mengumumkan pemotongan anggaran pada hari Rabu sebagai upaya untuk meyakinkan investor akan komitmennya dalam memperbaiki keuangan publik. Prospek ekonomi Inggris tahun 2025 diperkirakan akan menurun drastis, memaksa Reeves untuk melakukan pengetatan anggaran guna mencapai target yang telah ditetapkan.

Reeves dan Perdana Menteri Keir Starmer berada di bawah tekanan untuk memenuhi janji kampanye mereka tahun lalu, yaitu untuk mempercepat pertumbuhan ekonomi Inggris. Namun, pertumbuhan ekonomi telah melambat, sementara tuntutan pengeluaran meningkat, terutama untuk sektor pertahanan di tengah kekhawatiran akan berkurangnya perlindungan dari Amerika Serikat di Eropa.

Kenaikan Pengeluaran Pertahanan dan Upaya Penghematan

Kementrian Keuangan mengumumkan tambahan pengeluaran sebesar £2,2 miliar (US$2,85 miliar) untuk pertahanan pada tahun fiskal mendatang. Ini merupakan bagian dari rencana untuk meningkatkan pengeluaran pertahanan hingga 2,5% dari output ekonomi pada tahun 2027. Reeves akan menyatakan dalam pidato pembaruan fiskal di parlemen bahwa pemerintah perlu "berbuat lebih banyak dan lebih cepat" untuk mendorong pertumbuhan dan melindungi keamanan nasional.

Meskipun Reeves berusaha mengaitkan sebagian besar kelemahan prospek ekonomi dengan gejolak ekonomi global, khususnya rencana tarif impor Presiden AS Donald Trump, namun pengusaha mengeluhkan kenaikan pajak besar yang diumumkan Reeves pada bulan Oktober dan akan berlaku bulan depan. Kenaikan pajak ini dikhawatirkan akan mengurangi lapangan kerja, meningkatkan harga, dan menggagalkan janji pemerintah untuk pertumbuhan ekonomi.

Pemerintah buruh telah mengumumkan rencana penghematan sekitar £5 miliar per tahun untuk pengeluaran bagi orang sakit dan penyandang disabilitas, yang mencakup sekitar setengah dari perkiraan kekurangan dalam strategi anggaran Reeves. Untuk mendapatkan ruang gerak yang lebih leluasa, kemungkinan besar Reeves akan memperlambat peningkatan pengeluaran publik yang telah direncanakan sebelumnya. Hal ini juga termasuk rencana pemotongan 10.000 pekerjaan sektor publik dan penghematan lebih lanjut yang mungkin berasal dari perlakuan akuntansi miliaran poundsterling yang dialihkan dari pengeluaran bantuan luar negeri ke anggaran pertahanan.

Langkah pemotongan ini menimbulkan kekhawatiran di kalangan anggota parlemen Partai Buruh, mengingat pemotongan anggaran yang telah berlangsung selama bertahun-tahun di berbagai sektor pemerintahan di bawah pemerintahan Konservatif sebelumnya.

Strategi Penghematan dan Risiko Politik

Reeves menegaskan bahwa pengeluaran publik sehari-hari secara keseluruhan masih akan melampaui inflasi dalam beberapa tahun mendatang, tetapi akan difokuskan pada area prioritas. Ia bertekad untuk menghindari pengulangan guncangan pasar utang pada tahun 2022 setelah mantan Perdana Menteri Konservatif Liz Truss mengumumkan pemotongan pajak tanpa menjelaskan bagaimana perhitungannya. Biaya utang Inggris telah meningkat dalam beberapa hari terakhir.

Beberapa investor mempertanyakan bagaimana Reeves dapat memenuhi targetnya untuk menyeimbangkan pengeluaran sehari-hari dengan pendapatan pajak pada tahun 2030 sementara prospek pertumbuhan tetap lemah. Paul Mortimer-Lee, seorang peneliti di National Institute of Economic and Social Research, berpendapat bahwa Reeves pada akhirnya harus menaikkan pajak. "Ini bukan ilmu roket. Anda tidak dapat memangkas pengeluaran terlalu banyak dan tidak ada mandat untuk itu," kata Mortimer-Lee. "Satu-satunya cara untuk memperbaikinya adalah menaikkan pajak."

Reeves dan Starmer telah berjanji kepada para pemilih bahwa mereka tidak akan menaikkan pajak penghasilan atau penggalangan pendapatan utama lainnya. Namun, mereka dapat memperpanjang pembekuan ambang batas di mana orang mulai membayar pajak penghasilan dasar dan tingkat yang lebih tinggi, yang akan menyeret lebih banyak orang ke dalam jaringan pajak.

Prospek Ekonomi dan Tantangan Ke Depan

Office for Budget Responsibility diperkirakan akan memangkas tajam perkiraannya untuk pertumbuhan ekonomi 2% tahun ini. Bank of England bulan lalu memangkas perkiraannya menjadi hanya 0,75%. Reeves mengacu pada perkiraan terbaru Organisation for Economic Cooperation and Development sebesar 1,4% pertumbuhan tahun ini, turun dari perkiraan sebelumnya sebesar 1,7%, tetapi tetap tercepat kedua di antara negara-negara Kelompok Tujuh setelah AS.

Inggris berharap dapat menghindari guncangan baru terhadap ekonominya ketika pemerintahan Trump mengumumkan serangkaian tarif perdagangan pada 2 April. London sedang dalam pembicaraan dengan Washington tentang Pajak Layanan Digitalnya yang dikenakan pada perusahaan teknologi besar seperti Google dan Facebook. Tantangan yang dihadapi Reeves sangat kompleks, menuntut keseimbangan rumit antara pemenuhan janji politik, pengendalian keuangan negara, dan menjaga kepercayaan investor di tengah ketidakpastian ekonomi global.